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| Josue contre Amalek Nicolas Poussin |
« Souviens-toi de ce que t’a fait Amalek, sur le chemin, à votre sortie d’Egypte, tu effaceras le souvenir d’Amalek de dessous les cieux, ne l’oublie point. » (Deutéronome, XXV 17-19) Amalek va symboliser l’anti-Israël, celui qui veut détruire le peuple juif,au nom d’une haine viscérale.
Il est le chef des Amalécites, une tribu de nomades qui attaque les Hébreux dans le désert du Sinaï immédiatement après l'Exode d'Égypte. Après avoir exterminé tous les Amalécites, le roi Saül avait épargné Agag. Ce geste allait à l'encontre de l'ordre divin transmis par le prophète Samuel. Cette erreur valut son trône à Saül. Par la suite, ainsi que le raconte le livre d'Esther, les exilés du premier Temple auront à pâtir des volontés génocidaires d'Haman, fils de Hamedata, descendant d'Agag, roi des Amalécites.
Dans le judaïsme, les Amalécites représentent l'ennemi archétypal des Juifs.
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